里ふくろう通信

幕張の運転免許センターは、新型コロナウィルス感染拡大防止のため、4月16日から2ヶ月間業務を停止して、6月15日から再開となった。それから一ヶ月以上経つから、そろそろ混雑も緩和されてきているのではないかと予想して、高齢者講習受講証を手に、カミさんと一緒に免許更新に出かけたのだった。

午後の受付は1時から3時で、前回の更新時は2時頃になればかなりすいていた。そこで今回も2時頃につくように家を出たのだが、免許センターの前には長蛇の列、さらにセンター内も大混雑、予想は大きく外れてしまった。

列に並んでいる人の前後の間隔は、とてもソーシャルディスタンスなどとれるはずもなく、せいぜい50センチほど、これほど多くの人が並んでいるのだから、その中にコロナ保菌者がいてもおかしくはない。さてどうするか……この分では当方の免許更新期限が来るまで、こんな状態が続くに違いない。満員電車内でも、話をしなければ飛沫が飛ぶことはないので感染リスクはあまり高くない、というような話を聞いたこともあるので、覚悟を決めて列に並ぶことにした。

入り口あたりでまごまごしていると、係の人が声をかけてきた。
「高齢者の方ですか？」
なんで分かるんだ、と忌々しく思いながらも、
「はい」
「高齢者講習は受けましたか？」
「ええ」
「それでは、こちらから入って最後尾に並んでください」
と、センター内に招き入れてくれた。カミさんは、まだ70歳に達していないから外の長蛇の列に並ばなければならなかった。ただセンター内の列も長く、みな押し黙って並んでいた。



申請書の提出・視力検査・写真撮影、時間はかかったが問題なく進んだ。また、高齢者講習を受けていたことで、センターでの講習は免除された。今までは、その講習会の会場で新しい免許証が交付されたのだが、写真撮影の部屋から出たところで待機していたら、係の人が新しい免許証を持ってきてくれた。

講習会を受講しなければならなかったカミさんと合流して、センターを後にした時は、もう5時近くになっていた。

四連休の二日目、そしてGO TO キャンペーン開始から二日目の今日、時おり小雨がぱらつくことがあったが、どうにか持ちこたえてくれて本降りになることはなかった。

佐倉のふるさと広場は、平日とは打って変わってかなりの人出で賑わっていた。そして「ヤギのポニョ」の見物人もかなり密の状態になっていた。

野生ザルが出没しているという注意喚起のメールが、市役所から送られてきたのが６月２６日 のこと、その後サルは市内を徘徊しているようで、市役所からは何回か同様のメールが送られてきた。最新のメールは、７月２０日に届いたメールで、臼井地区・染井野地区で目撃されたということだった。

「ヤギのポニョ」が悠々自適の生活を送っている崖は臼井・染井野から近く、ヒョッとして野生ザルと遭遇することがあるかもしれないなどと想像していたところ、それが現実に起こった時のことがツイッターに投稿されていた。７月１８日に「ころちあ」さんがその様子を撮った動画をアップしている。

千葉県佐倉市にお住まいのポニョちゃん（やぎ）。一般家庭を逃げ出して崖の上に住み始めて2ヶ月。
今日様子を見に行ってみたら最初大人しかったのに、突如猿が現れ、猿から全速力で逃げてて草。佐倉ってヤギとか猿とかなんなの。笑#崖の上のポニョ#佐倉のやぎ#ポニョ pic.twitter.com/pFoy1iUGby

— ころちあ (@j7EIEM2DlNJOqsZ) July 18, 2020

なお、ＴＢＳの夕方のニュース番組で、このヤギさんの続報を流していた。見なおしました。

◆７月２０日　 午前９時頃のメール配信
佐倉市臼井地区で野生のサルを見かけたという通報あり

◆７月２０日　 午後２時頃のメール配信
佐倉市染井野地区で野生のサルを見かけたという通報あり

野生のサルは臼井近辺にとどまっているようだ。

佐倉の「ヤギのポニョ」のことを覚えている人はいるだろうか。ニュースで盛んに取り上げられてからあまり日は経っていないのに、きっと多くの人はもう忘れてしまっているかもしれない。メディアの方も、もう扱うことはないだろう、メディアなんてそんなもの。しかし佐倉の住民としては、やはりあのヤギのことが気になる、無事生き延びているだろうかと。

今日もアオバズクの撮影に出かけた帰りに、例の場所に立ち寄ってみた。




前回来たときは、元気に動き回っていたが、横たわってぐったりしている様子。

「大丈夫か！」
思わずつぶやいたら、そばにいたおじさんが、
「朝食を食べて満腹になったらしくて、寝ているんだよ」
と教えてくれた。

そのうち目を開いて体を起こしたから、そのおじさんが言うように具合が悪いということではなさそうだった。


「ヤギのまんじゅうができたそうですよ」
「ホントウですか？いやァ商魂たくましいですな」
と応えたものの、生来新しいものには目がない性分で、好奇心はいやがうえにも増すばかり。撮影に一区切りつけて、近くの売店に足を運んでみた。店内をざっと見回しても、それらしきまんじゅうは見当たらない。
「すみません。ヤギのまんじゅうができたそうですが、ありますか」
店員さんは、「はてな？」という表情。
「ヤギを見てたら、どこかのおじさんがヤギのまんじゅうができましたよ、と教えてくれたんですが」
「あそこにヤギが現れてから、まだ２ヶ月しかたっていないから……」
「いくら何でも、そんなに早く商品化されることはないですよね」
あのおじさんは、人の良さそうな嘘をつくことなどなさそうな人だったけれど、どこかほかの店で売っているということなのだろうか。ひょっとして佐倉の土産物を扱う店で売り出したのかもしれない、そんなことを考えながら帰途についたのだった。

近頃市内で、野生のサルが相次いで目撃されている。最初に注意喚起のメールが市役所から送られてきたのは、６月２５日のことだった。
午後２時３０分ころ、佐倉市米戸付近

以後、以下のような注意喚起のメールが送られてきた。
６月２６日 午前７時００分ころ、佐倉市米戸付近
７月２日 午後１４時３０分頃、佐倉市寺崎付近
７月３日 午前７時頃、佐倉市江原台付近
７月３日 午後１３時４０分頃、佐倉市臼井付近
臼井といえば、あのヤギのポニョが住んでいるところ、この野生のサルと遭遇したらどうなるんだろう。
その後２週間ほど目撃情報はなかったが、昨日になってまた目撃情報があった。
７月１６日 午後４時１０分頃、佐倉市白銀付近

市内を西に移動したり東に動いたりと、かなり活発にうろついているようだ。そういえば以前箱根の山から都心を通って千葉くんだりまでやってきたサルがいたけれど、その後どうなったのだろうか。

最近ニュース番組でよく取り上げられている佐倉市のヤギさんは、梅雨空のもと小雨に濡れながらも、元気そうな様子を見せていた。昨日まではニュースを見た人が大勢押しかけていたそうだが、今日は雨模様だったためか、当方が撮影している間、訪れたカメラマンは数人だった。

風が荒れ狂っていた日が何日か続いたが、親鳥は今日も忍耐強く巣の見張り番をしていた。